Se estima que los centros de datos representan actualmente entre el 1 y el 2% de las emisiones globales de CO2 y que, debido al crecimiento exponencial en el uso de la Inteligencia Artificial Generativa, su demanda va a seguir en aumento. Pero las emisiones de CO2 son tan solo una pequeña parte de la ecuación ambiental de la que todos formamos parte, incluidos los data centers. Existen muchos otros factores que influyen en el medioambiente y que el sector debe tener en cuenta. Desde el uso de materiales reciclables y ecológicos en la construcción de las instalaciones, pasando por la eficiencia energética, o el consumo de agua de los mismos.
La sostenibilidad de este tipo de infraestructuras es actualmente un aspecto clave para los operadores de centros de datos y, por ello, deben asegurarse de que sus operaciones tengan un impacto mínimo. Llegados a este punto y dada la relevancia y el crecimiento imparable que se prevé en este tipo de instalaciones, ¿cómo lograr minimizar su impacto ambiental? La respuesta está contenida en tres letras: ACV o análisis del ciclo de vida. El Análisis del Ciclo de Vida se ha convertido en una herramienta especialmente útil para llegar a la raíz de los múltiples impactos ambientales de los centros de datos. Evalúa su impacto desde la extracción de las materias primas para su edificación hasta el desmantelamiento del edificio, generando así un informe completo y detallado que permite tomar las mejores decisiones sobre su construcción y las tecnologías que alberga.
Ventajas del análisis del ciclo de vida
Data4 se sirve del ACV de manera sistemática desde 2020, lo que ha permitido a la empresa crear un perfil ambiental de los centros de datos europeos, identificar las mejores formas de actuación y encaminarse hacia el objetico del cero neto.
Los últimos ACV realizados por Data4 estiman que los data centers europeos producen el equivalente a entre 6.600 y 10.400 toneladas de CO2 por megavatio de TI operativo en un período de 20 años, lo que es comparable al consumo anual de electricidad de 1.700 a 2.800 hogares europeos. Aproximadamente el 80% de estas emisiones provienen de la energía utilizada en las operaciones. De esta forma, la eficiencia energética es un área clave sobre la que tomar decisiones. Según estimaciones de Data4 mejorar la Efectividad del Uso de Energía (PUE), puede suponer una reducción de las emisiones de carbono de hasta el 15%. Actualmente en España el 100% del consumo energético dispone de garantías de origen renovable mientras seguimos trabajando para un consumo renovable 24×7.
Por su parte, la construcción de los data centers en si misma es responsable de entre 1.500 y 2.100 toneladas de CO2 por megavatio de TI de construcción. Para reducir estas cifras, la disminución de recursos minerales como el aluminio, el antimonio, el cobre y el plomo (utilizados en equipos eléctricos y baterías) es clave. Los reajustes en el uso de todos ellos en su conjunto puede representar un 60% de reducción de los recursos naturales vinculados a un centro de datos. Limitar el uso de estos recursos naturales y favorecer los materiales reutilizados o reciclados como el hormigón de bajo carbono, implementar prácticas de economía circular como emplear estructuras y edificios preexistentes, o aumentar la densidad y reducir el tamaño del equipo en las salas de IT es fundamental para disminuir la huella medioambiental.
Además, en última instancia, el uso del análisis del ciclo de vida ayuda a comprender las necesidades energéticas de los clientes y las interdependencias y riesgos que afectan al negocio del alquiler de centros de datos. Al conocer los requisitos y consumos de los usuarios finales de los centros de datos se pueden buscar alternativas innovadoras con las que adaptar y mejorar los recursos necesarios.
Algunas de estas soluciones, implementadas por Data4 desde hace seis años, ya han resultado en una reducción del 13% en la huella de carbono de cada MW construido, y apuntan a una reducción del 38% para 2030.
