El sector de los centros de datos continúa su vertiginoso crecimiento en 2024, respaldado por la expansión de la inteligencia artificial, los servicios en la nube y el aumento en la generación de datos. Según un informe de DLA Piper, el 70% de los ejecutivos prevé un incremento en la inversión en los próximos dos años. El estudio, llevado a cabo por TMT Finance a petición de DLA Piper, proyecta que el mercado global de centros de datos alcanzará un valor de 300.000 millones de dólares en 2024, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 10% durante los próximos cinco años.
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La importancia de la IA
La Inteligencia Artificial, especialmente en aplicaciones como el aprendizaje automático y el procesamiento del lenguaje natural, es identificada como el principal impulsor de la demanda de estos espacios. Las necesidades computacionales están llevando al desarrollo de enormes campus de múltiples megavatios, con inversiones que ascienden a miles de millones de dólares. Este auge también promete consolidaciones y oportunidades de fusiones y adquisiciones, marcando un panorama optimista para el sector.
Desafíos energéticos de los centros de datos
Sin embargo, el crecimiento exponencial del sector enfrenta retos importantes, especialmente en el suministro energético. Un alarmante 98% de los encuestados en el estudio expresaron preocupación sobre la disponibilidad y confiabilidad de la energía para los centros de datos, y la de ellos señaló este problema como una barrera principal para la inversión. Se estima que la demanda energética de estos centros aumentará un 160% para 2030, según Goldman Sachs Research.
Además, las preocupaciones sobre la sostenibilidad se han intensificado. El 70% de los ejecutivos espera un análisis mayor en prácticas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) en los próximos años. Estas preocupaciones están impulsando inversiones en tecnologías de refrigeración líquida, así como en ubicaciones con climas más fríos para optimizar el consumo energético. La Unión Europea, por ejemplo, ya exige a los operadores medidas específicas para reducir emisiones bajo directivas como la Ley europea del clima y la directiva de eficiencia energética.
Panorama regulatorio y desafíos globales
El marco regulatorio varía significativamente entre regiones, lo que añade complejidad al desarrollo del sector. Las moratorias en áreas como Santa Clara y Salt Lake City reflejan las limitaciones de infraestructura energética. En contraste, países como Australia enfrentan retos por su transición de energía de carbón a fuentes renovables. En Asia, Corea del Sur y Singapur enfrentan restricciones de capacidad y oposición pública, lo que fomenta el interés en desarrollos regionales.
Segun explica Anthony Day, socio de DLA Piper, “la capacidad de los centros de datos es clave para la revolución de la IA y la economía global. Sin embargo, garantizar suministros de energía suficientes y fiables debe ser una prioridad global”. Por su parte, Alanna Hasek, también socia de DLA Piper, advierte sobre la creciente competencia por la red eléctrica entre los centros de datos y proyectos de energías renovables y estaciones de carga de vehículos eléctricos.
