Se espera que el mercado mundial de Edge Data Center casi se triplique hasta los 13.500 millones de dólares en 2024 desde los 4.000 millones de 2017, según datos de PwC, gracias al potencial de estos centros de datos más pequeños y localizados localmente para reducir la latencia, superar las conexiones intermitentes y almacenar y computar datos cerca del usuario final. Descubramos en este reportaje todas sus ventajas, junto con sus posibles usos y aplicaciones en distintas industrias.
Índice de temas
Qué son los Edge Data Center
La computación Edge o “en el borde” consiste en el procesamiento de datos en tiempo real en la fuente de generación de los datos o cerca de ella, que puede provenir de personas y/o de dispositivos conectados a la Internet de las Cosas (IoT). Por lo tanto, un centro de datos Edge o periférico es una instalación descentralizada con infraestructura de refrigeración y energía que ofrece almacenamiento y computación en una ubicación cercana al lugar donde se generan los datos o donde se van a utilizar. Esto significa que un CPD en el borde almacena, procesa y analiza los datos cerca de la ubicación del usuario final, en lugar de enviar el tráfico de red para que sea procesado en una nube o en un centro de datos regional.
Características principales de un Edge data center
Procesar los datos localmente cerca de la fuente de reduce enormemente la latencia, ya que elimina la necesidad de enviar los datos de un lado a otro a centros de datos distantes. Un centro de datos Edge es una pequeña instalación situada en el extremo de una red. Proporciona recursos informáticos a los dispositivos conectados a distancias mucho más cortas, lo que permite a las empresas reducir la latencia y mejorar la experiencia del usuario. Los centros de datos periféricos suelen procesar datos más sensibles al tiempo, mientras que los centros de datos más grandes a los que se conectan pueden utilizarse para el almacenamiento de datos a largo plazo y para cargas de trabajo más pesadas.
Importancia de los Edge Data Center
Su importancia radica en que permiten una amplia gama de aplicaciones de nueva generación y proporcionan a sus clientes las ventajas de una latencia más baja, una mayor seguridad y un mayor control sobre los datos. El crecimiento exponencial de los dispositivos conectados ha creado una demanda de procesamiento y análisis de datos que las redes tradicionales en la nube no pueden gestionar. Algunos ejemplos son las aplicaciones de software para industrias como la fabricación, el petróleo y el gas, y las telecomunicaciones utilizan para automatizar procesos clave. Otros incluyen el hardware que los sectores minorista y mayorista utilizan para procesar transacciones y actualizar el inventario en tiempo real.
Los Edge Data Center permiten una amplia gama de aplicaciones de nueva generación y proporcionan a sus clientes las ventajas de una latencia más baja, una mayor seguridad y un mayor control sobre los datos
Cómo funcionan
El Data Center Edge se transforma en un elemento central que funciona como la columna vertebral que garantiza la conectividad desde múltiples instalaciones independientes en el borde hasta las principales locaciones del centro de datos. El centro de datos tipo Edge se convierte en el núcleo de una red interconectada que recopila datos, ya sea en entornos de fábricas, centros logísticos de distribución, sistemas de apoyo al tráfico u otros puntos ubicados en el borde. Estos datos pueden ser enviados de vuelta a los centros de datos corporativos para su análisis o almacenamiento, o pueden ser reenviados a estos mismos sistemas en el borde para una respuesta inmediata.
Beneficios y ventajas de los Data center edge
Para lograr una implementación exitosa del edge computing, es crucial contar con una infraestructura adecuada. Hay que tener en cuenta que es importante responder de manera efectiva a las demandas de un mundo interconectado y digitalizado. He aquí algunas de las ventajas que presenta la tecnología en el borde.
Proximidad y menor latencia
Una de las ventajas más significativas de los centros de datos Edge es su capacidad para ofrecer una latencia más baja. La latencia se refiere al tiempo que tarda un paquete de datos en viajar a través de una red. Con los centros de datos Edge que almacenan los datos localmente, se reduce la distancia que deben recorrer los datos, lo que se traduce en velocidades de procesamiento más rápidas y respuestas casi instantáneas. Esto es crucial para las aplicaciones que requieren análisis de datos y acciones en tiempo real.
Conectividad fiable
Los centros de datos Edge, al estar cerca de los usuarios finales, reducen el número de saltos de red necesarios para acceder a los datos. Menos saltos significan menos posibilidades de congestión o interrupción de los datos, lo que se traduce en una conectividad más fiable. Además, los centros de datos Edge están equipados con conexiones de red redundantes para garantizar la disponibilidad continua del servicio incluso en caso de fallo de la red.
Seguridad
La seguridad sigue siendo una prioridad para las empresas que almacenan datos confidenciales. Los centros de datos Edge cuentan con sólidas medidas de seguridad para proteger la información y los recursos de los clientes. Sistemas de videovigilancia, controles de acceso biométricos, sistemas de detección de incendios y mecanismos de refrigeración redundantes protegen los activos y datos críticos de posibles amenazas.
Escalabilidad y flexibilidad de crecimiento
Los Edge Data Centers ofrecen a las empresas la agilidad y escalabilidad que necesitan para hacer crecer su infraestructura de TI en función de la evolución de sus necesidades. A medida que las empresas amplían sus operaciones, los centros de datos Edge pueden alojar espacio adicional para servidores, equipos de red y almacenamiento, garantizando una expansión sin interrupciones importantes.
Menores costes asociados
Permiten a las empresas adoptar un modelo de pago por uso, optimizando los costes operativos. En lugar de realizar grandes inversiones en la construcción y el mantenimiento de sus propios centros de datos, las empresas pueden alquilar la infraestructura necesaria en una instalación de colocación, reduciendo así los gastos.
Reducción del impacto medioambiental
Los centros de datos Edge están diseñados pensando en la eficiencia energética. Su huella más pequeña, combinada con soluciones de refrigeración innovadoras y un uso optimizado de la energía, ayuda a minimizar el consumo de energía y a reducir el impacto medioambiental de las operaciones de TI.
Data Center Edge vs Sistemas Cloud
En primer lugar, es importante entender que la computación en nube y la computación en el borde son tecnologías diferentes y no intercambiables que no pueden sustituirse entre sí. El Edge se utiliza para procesar datos en tiempo real, mientras que la computación en nube se utiliza para procesar datos que no dependen del tiempo. Podemos decir, más concretamente, que la computación en el borde es una subsección de la computación en nube. Mientras que la computación en nube consiste en alojar aplicaciones en un centro de datos central, la computación de borde consiste en alojar aplicaciones más cerca de los usuarios finales, ya sea en centros de datos edge más pequeños o en las instalaciones del cliente.
El edge tiene algunas ventajas claras sobre la nube, pero esto no significa que vayamos a asistir a un declive de la computación en nube. De hecho, a medida que continúe la digitalización, cada vez más aplicaciones se trasladarán a la nube, pero también crecerá cada vez más el sector de la computación Edge.
Aplicaciones de los Edge Data Center
Los principales casos de uso de la computación de borde se dan en industrias y empresas que requieren un manejo de grandes volúmenes y velocidades de datos. Y es que, como ya hemos visto anteriormente, la computación de borde está desempeñando un papel fundamental en prácticamente todos los sectores, ya que permite un análisis de datos en tiempo real o casi real y proporciona información empresarial clave. Veamos aquí solamente algunos ejemplos.
Seguridad
El edge puede reforzar la seguridad tanto en despliegues comerciales como de consumo. Las organizaciones pueden utilizar la computación en el borde para habilitar la supervisión por vídeo y el escaneado biométrico, así como otras medidas de vigilancia y autorización, en las que el análisis de datos en tiempo real es necesario para confirmar que solo tienen acceso las personas autorizadas y las actividades aprobadas.
Vehículos autónomos
Los vehículos autónomos son uno de los principales casos de uso de edge computing, ya que sólo pueden funcionar de forma segura y fiable cuando son capaces de analizar en tiempo real todos los datos necesarios para la conducción. El análisis en tiempo real en la nube, sin embargo, puede ser problemático; el volumen de datos generados por los vehículos autónomos y su posible latencia -o incluso la falta de conectividad necesaria- al enviar datos a la nube podría significar retrasos inseguros.
Industria 4.0 y mantenimiento predictivo
Especialmente útil en fábricas, puesto que las compañías quieren poder analizar y detectar cambios en sus líneas de producción antes de que se produzca un fallo. El Edge Computing ayuda acercando el procesamiento y almacenamiento de datos a los equipos. Esto permite a los sensores IoT supervisar el estado de las máquinas con bajas latencias y realizar análisis en tiempo real.
El edge proporciona la velocidad necesaria para las operaciones de fabricación e industriales, en las que las líneas de montaje automatizadas se mueven con rapidez y requieren intervenciones en tiempo real para resolver problemas. La computación en el borde se utiliza a menudo para apoyar los esfuerzos de mantenimiento predictivo, las iniciativas de eficiencia energética, las series de producción personalizadas, la fabricación inteligente y las operaciones inteligentes.
Servicios de streaming y entrega de contenidos
La computación de borde es compatible con los requisitos de baja latencia del streaming de vídeo y la distribución de contenidos, incluyendo, por supuesto, el gaming. Además, permite una buena experiencia de usuario tanto para las funciones existentes como para las emergentes, como las funciones de búsqueda, las sugerencias de contenidos, las experiencias personalizadas y las capacidades interactivas.
Ámbito sanitario
El Edge ofrece amplias oportunidades en el campo de la sanidad. En la actualidad, ciertos dispositivos como por ejemplo, monitores de glucosa, y otros sensores no están conectados o, si lo están, las grandes cantidades de datos no procesados de los dispositivos tendrían que almacenarse en una nube de terceros, planteando retos de seguridad. Un entorno edge hospitalario podría procesar los datos localmente para mantener su privacidad, permitiendo al mismo tiempo notificar en tiempo real al personal sanitario de las tendencias o comportamientos inusuales de los pacientes.
Smart cities y hogares inteligentes
Muchos gobiernos también están utilizando la computación en el borde para crear comunidades inteligentes y gestionar sus carreteras con funciones como controles de tráfico inteligentes. Además, pueden desplegar dispositivos para procesar los datos procedentes de sensores en redes eléctricas, infraestructuras públicas, instalaciones públicas, edificios privados y otros locales para evaluar al instante las necesidades y acelerar la respuesta.
Por su parte, los hogares inteligentes se basan en dispositivos IoT que recopilan y procesan datos de toda la casa. A menudo, estos datos se envían a un servidor remoto centralizado, donde se procesan y almacenan. Sin embargo, esta arquitectura tiene problemas de coste, latencia y seguridad.
